Cirrhose du foie 2025 | Causes, symptômes et méthodes de traitement | Guide complet

Cirrhose du foie 2025 | Causes, symptômes et méthodes de traitement | Guide complet

Cirrhose du foie 2025 | Causes, symptômes et méthodes de traitement

Qu’est-ce que la cirrhose du foie ?

La cirrhose du foie survient lorsque le tissu hépatique sain devient fibreux (cicatrisé) et fonctionne mal. La cirrhose est le premier stade de la cicatrisation du foie. Certains cas de cirrhose peuvent être réversibles. La cicatrisation du foie s’inscrit sur un spectre de degrés variables ; certains d’entre eux peuvent être pris en charge et inversés.

Cependant, les médicaments et les changements de mode de vie peuvent aider à prévenir une aggravation ultérieure de la cirrhose.

Quels sont les stades de la cirrhose du foie ?

Il existe plusieurs paramètres pour déterminer les stades de la cirrhose, permettant au médecin d’identifier le degré d’atteinte hépatique.

Cela peut être réalisé par divers moyens tels que des analyses sanguines, des examens d’imagerie et une biopsie hépatique, où des échantillons de tissu sont examinés au microscope (histopathologie).

En premier lieu, le médecin doit diagnostiquer toute maladie chronique du foie, comme la stéatose hépatique (foie gras) ou l’hépatite. Cela aide à identifier les causes sous-jacentes de l’inflammation menant à la cirrhose et à orienter un meilleur traitement. Si déterminer les stades de la cirrhose permet de comprendre l’étendue des lésions, identifier la cause est plus important que de se concentrer sur un stade précis.

Un autre système de score basé sur l’histologie est le système de Batts et Ludwig, qui classe la cirrhose de grade 1 à grade 4, le grade 4 étant le plus sévère.

L’International Association for the Study of the Liver (IASL) propose également un score anatomique en quatre catégories :

• Hépatite chronique simple
• Hépatite chronique légère
• Hépatite chronique modérée
• Hépatite chronique sévère

La détermination des stades peut aussi s’appuyer sur des tests autres que la biopsie et l’histologie. Par exemple, un médecin peut confirmer la cirrhose par un test sanguin mesurant le Fibrosis-4 (Fib-4).

En outre, des examens d’imagerie peuvent confirmer le stade de la cirrhose. On examine la taille et la forme du foie, ainsi que la présence d’un excès de graisse, de masses ou d’une atrophie. Les techniques possibles incluent :

• Échographie abdominale
• Scanner (TDM) abdominal
• IRM (imagerie par résonance magnétique)
• Élastographie, associée à l’échographie ou à l’IRM

Quels sont les symptômes de la cirrhose du foie ?

Les médecins ne diagnostiquent souvent pas la cirrhose à ses stades légers à modérés, car elle ne provoque généralement pas de symptômes tant qu’une part importante du foie n’est pas atteinte.

À mesure que la maladie hépatique progresse, la personne peut présenter :

• Perte d’appétit
• Difficultés de concentration/clarité mentale
• Accumulation de liquide dans les jambes ou l’abdomen
• Ictère (jaunissement de la peau et des yeux)
• Nausées
• Perte de poids inexpliquée
• Asthénie/faiblesse

Quelles sont les causes de la cirrhose du foie ?

La cirrhose survient après une lésion ou une inflammation du foie. Les cellules hépatiques initient un processus de cicatrisation ; durant celui-ci, des protéines en excès, comme le collagène et des glycoprotéines, s’accumulent dans le foie.

Avec la répétition des réparations, les hépatocytes finissent par ne plus pouvoir se régénérer. Les protéines en excès forment un tissu cicatriciel ou fibrose.

Plusieurs maladies hépatiques peuvent conduire à la cirrhose, notamment :

• Hépatite auto-immune
• Obstruction des voies biliaires
• Hémochromatose
• Maladie du foie gras non alcoolique (NAFLD), incluant la stéatose hépatique non alcoolique (NAFL) et la stéato-hépatite non alcoolique (NASH)
• Hépatites virales B et C
• Maladie alcoolique du foie

La cause la plus fréquente de cirrhose du foie est la NAFLD, suivie de la maladie alcoolique du foie due à une consommation excessive et prolongée d’alcool.

Diagnostic de la cirrhose du foie

Biopsie hépatique

Traditionnellement, la biopsie hépatique est considérée comme le « gold standard » pour tester la cirrhose. Il s’agit d’un geste chirurgical prélevant un fragment de tissu, qu’un anatomopathologiste examine à la recherche de fibrose.

Élastographie

Autre option : l’élastographie transitoire, qui mesure la rigidité du foie. En cas de cirrhose, le tissu cicatriciel rend le foie plus rigide.

Cette technique utilise des ondes sonores de basse fréquence ; des faux positifs peuvent survenir (foie rigide mais sans fibrose à la biopsie).

Tests non chirurgicaux

Les cliniciens peuvent recourir à d’autres tests non invasifs pour estimer la probabilité de cirrhose, par exemple : hyaluronate sérique, métalloprotéinase matricielle-1 (MMP-1) et inhibiteur tissulaire des métalloprotéinases-1 (TIMP-1).

Ils peuvent aussi utiliser des calculs comme l’indice AST/plaquettes (APRI) ou un test sanguin appelé FibroSURE (FibroTest), qui mesure six marqueurs de la fonction hépatique et les intègre dans un algorithme pour obtenir un score. Toutefois, ces tests ne permettent généralement pas d’étager la cirrhose à eux seuls.

Traitement de la cirrhose du foie

Les options thérapeutiques dépendent généralement de la cause sous-jacente. Le médecin traitera la maladie causale, si possible, afin de réduire les effets de l’atteinte hépatique.

Par exemple :

• En cas de consommation excessive d’alcool, un programme d sevrage peut être recommandé.
• En cas de NAFLD, des modifications alimentaires favorisant la perte de poids et des médicaments améliorant le contrôle glycémique peuvent être proposés.
• L’exercice et la perte de poids peuvent également ralentir la progression.

Traitements spécifiques possibles :

• Maladie hépatique chronique : IEC (inhibiteurs de l’enzyme de conversion) tels que benazépril, lisinopril, ramipril.
• Virus de l’hépatite C : antiviraux à action directe (AAD) comme Epclusa, Harvoni, Mavyret.
• NASH : agonistes du PPAR-alpha.
• Hépatite auto-immune : immunosuppresseurs.
• Maladie alcoolique du foie : abstinence.

 

Les médecins peuvent également recommander des médicaments antifibrotiques visant à réduire le risque de fibrose hépatique permanente (cirrhose). Selon le mécanisme :

• Anti-inflammatoires : ex. belapectin, cénicriviroc, liraglutide.
• Inhibiteurs de l’apoptose des hépatocytes : emricasan, pentoxifylline, selonsertib.
• Inhibiteurs du stress oxydatif : méthyl férulate, losartan.
• Inhibiteurs des cellules étoilées hépatiques (HSC) : ciblent des cytokines susceptibles d’activer les HSC et de contribuer à la fibrose.

Limites : bien que certains médicaments soient approuvés pour d’autres indications (hypertension, pathologies vasculaires), tous ne le sont pas pour la cirrhose. Les études animales sont prometteuses, mais les essais cliniques chez l’humain restent limités.

Si la cirrhose progresse au point que le foie est largement cicatriciel et ne fonctionne plus, le seul traitement définitif peut être la transplantation hépatique. Cependant, la liste d’attente est longue et tous les patients ne sont pas éligibles.

Complications de la cirrhose

La complication la plus grave de la cirrhose est une fibrose extensive rendant le foie tellement endommagé que la personne devient critique. Cela se développe généralement sur des années (souvent une à deux décennies).

Le foie est vital, filtrant les substances nocives du sang et accomplissant de nombreuses fonctions essentielles.

Si la cirrhose évolue vers une insuffisance hépatique, les complications peuvent inclure :

• Ascite (accumulation importante de liquide dans l’abdomen)
• Encéphalopathie hépatique
• Syndrome hépatorénal
• Hypertension portale
• Hémorragies

Chacune de ces affections peut engager le pronostic vital.

Pronostic

La cirrhose du foie est l’une des principales causes de mortalité dans le monde. Il est donc crucial d’être diagnostiqué et traité précocement, avant l’aggravation.

Comme la cirrhose n’entraîne pas toujours de symptômes, cela peut être difficile. Les médecins doivent parfois se baser sur des facteurs de risque (obésité, consommation excessive d’alcool, etc.) pour évoquer le diagnostic et proposer un traitement.

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